Mar/101
Una vida de excesos
Hace unos días (aproximadamente 220) estuvimos charlando con Alberto sobre el “exceso de información” que venimos experimentando desde hace unos 20 años aproximadamente. Debido a que nuestras percepciones frente a este singular fenómeno resultan ampliamente contrastantes, juntos desplegamos un breve pero muy interesante un intercambio de ideas.. Aquí haré una breve reseña de las cosas que dijimos, y algunas reflexiones al respecto
Al referirse al exceso de información, Alberto lo presentó como un constante bombardeo de estímulos que somete nuestro entendimiento, sumergiéndonos en una interminable vorágine de sinsentidos. Según su paradigma, las consecuencias están a la vista, y son la falta de reflexión, la ansiedad, la impotencia y el ocaso de algunas buenas costumbres como la lectura, el silencio y la paciencia.
En lo personal, veo este escenario de una manera muy diferente. Nacemos con una capacidad innata para mimetizar (copiar aquello que percibimos), gracias a ella aprendemos a sonreír incluso antes de lucir el resplandor del primer diente, y la seguimos desarrollando mediante la observación, el diálogo, la lectura, la escritura y otros medios.
Nuestra amplitud de atención es limitada y vamos aprendiendo a filtrar estímulos a medida que crecemos, descartando aquellos que no nos interesan y seleccionando sólo aquellos que nos resultan de importancia. A muchos de nosotros nos habrá pasado que nos llevamos puesto un poste o una cabina telefónica por mirar alguna chica que se cruzaba en nuestro camino, y este es un claro ejemplo de distracción. Por fortuna, de las distracciones también se aprende, y la segunda vez que se nos cruce por la calle un señorita (esta incluso más exuberante que la anterior), tendremos la precaución de no llevarnos puesto el poste de luz que nos espera pacientemente a dos pasos de distancia. Por supuesto que este aprendizaje no es perfecto, y que de vez en cuando recibimos algún leve recordatorio de la lección (dependiendo de las circunstancias del caso y/o de las proporciones del mismo), pero creo que el ejemplo de atención, distracciones, y aprendizaje queda claro.
Haciendo un poco de historia, han pasado 200.000 años desde los primeros homo-sapiens, 10.000 años desde que comenzamos a cultivar la tierra, 8.000 desde la invención de la escritura, 560 desde la imprenta de tipos móviles, 41 desde la primer red interconectada (precursora de la actual Internet) y sólo 20 desde la primer red P2P (peer-to-peer o red entre pares). Todos estos cambios tecnológicos (en especial los posteriores a la escritura) fueron motivados por nuestra inherente necesidad de mostrar, compartir, copiar y aprender, incrementando significativamente tanto el volumen de información disponible como la cantidad de individuos con acceso a la misma.
Toda esa información devino en la cultura que fue transformando la manera en que vivimos, y si queremos hacer un mundo mejor, sólo lo alcanzaremos mediante la selección y difusión (copia) de aquellos valores culturales que representen a nuestros ideales.
Con el tiempo, espero que mejoremos nuestro talento para filtrar la información innecesaria (el tiempo es uno de los mejores filtros, y si no me creen, traten de recordar de qué hablaba algún programa de chismes hace un par de meses). Espero que con el tiempo podamos desarrollar nuestra capacidad creativa y dejar de atiborrar nuestras mentes con insulsos contenidos enlatados.
Bienvenidos al siglo del aficionado, tenemos fotógrafos que no son fotógrafos, escritores que no son escritores, directores de cine que nunca pisaron un estudio de grabación y generadores de opinión que nunca se afiliaron a un partido político. Hoy, por primera vez en la historia, cada uno de nosotros tiene el poder de conocer y cambiar la historia. Eso no significa que efectivamente todos podamos acceder al conocimiento universal (analfabetismo y otros limitantes mediante) ni que cada uno de nosotros vaya a cambiar efectivamente la historia, pero me parece que si lo comparamos la situación actual a cómo estábamos hace menos de 600 años, me parece que este siglo es un comienzo alentador. Otros dirán que soy un optimista compulsivo, y tal vez tengan razón.
Jul/090
Los peligros de la pornografia
Hace unos días estaba leyendo un artículo del diario, y mientras me lavaba los dientes antes de irme a dormir, se me ocurrió escribir algo al respecto. Ahí va.
La historia de la humanidad tuvo instantes de gloria
- la invención de la escritura (para compartir ideas con pensadores que murieron hace miles de años)
- la creación de las primeras bibliotecas (para acumular el conocimiento, investigar y gestar nuevos paradigmas)
- la invención de la imprenta (para llevar el saber a los que no podían ir a las bibliotecas)
- la creación del primer sistema que incorpora todas las virtudes de todos los anteriores, y nos conecta sin importar nuestro credo, color de piel, sexo o nacionalidad
Para cada uno de estos hitos culturales, también existió su contrapartida.
- en sus orígenes, la lectura y escritura se circunscribían a elites de sacerdotes y administradores
- las bibliotecas sólo permitían el acceso a un selecto grupo de sacerdotes, monarcas e intelectuales
- la impresión, traducción y distribución de libros estaba limitada por listados de libros prohibidos (incluso hasta 1966)
- Internet es diariamente vigilada, controlada y restringida por gobiernos y otras entidades (como el gobierno de China y las discográficas)
En este caso particular, el gobierno chino se atribuyó el derecho de condicionar los servicios de Google porque aparentemente, “no lucha suficientemente contra la pornografía”. Será que para luchar contra la pornografía hay que prohibir el uso de cámaras y videograbadoras? Tendrá Google que salir a quemar las oficinas de Playboy y la biblioteca Nacional de China para destruir las obras del Marqués de Sade? No vamos a ponernos a definir qué es pornografía, porque su definición cambia con el tiempo (hubo una época en que El beso de Rodin era considerado pornográfico), y porque resulta evidente que el objetivo del gobierno chino no es más que censurar la información que pone a la vista de todos aquello que intentan ocultar.
Cuál es entonces el peligro de la pornografía? Su verdadero peligro es el de ser empleada como pretexto para perjudicar a la sociedad de maneras mucho más nocivas, creando barreras a la comunicación en un mundo que ni siquiera es real, que creció gracias a que no tiene límites y que seguirá desarrollándose siempre y cuando se sigan respetando los derechos y libertades de sus usuarios. Somos ciudadanos de un país que nos pertenece, un país que atraviesa elegantemente las ilusorias fronteras internacionales, que nos acerca, relaciona y enriquece. Es hora de hacer valer nuestro derecho de libertad de expresión, un derecho tan humano como universal. Voltaire decía “No comparto lo que dices, pero defenderé con mi vida tu derecho a decirlo.” . Hoy tenemos excelentes herramientas para decir y escuchar, y si queremos seguir usándolas, tenemos que usarlas, valorarlas, respetarlas y defenderlas.
Que no nos pase lo mismo que a China; en NicAr ya hay una División de Delitos en Tecnología y Análisis Criminal. Si hay alguien que está infligiendo la ley en el mundo real, estoy de acuerdo en que debieran arrestarlo en el mundo real. Si la policía hace su trabajo en el mundo real, entonces no es necesario una división especial de la policía para vigilar y controlar a cada usuario “por las dudas” que ese día justo se le ocurra salir a sacar fotos pornográficas. Quién vigila al que nos vigila? Nadie. Por lo tanto, mejor que no nos vigile nadie, que estábamos muy bien antes de la creación de estas nuevas “divisiones”. Además, según Microbost, en la Policía Federal Argentina, tienen problemas con el alcohol.
En definitiva, cada vez que el progreso de la ciencia pone en nuestras manos nuevas herramientas para desarrollarnos individualmente y como comunidad, surge un antagónico intento de censura. Lleva algún tiempo distinguir estas barreras, pero a la larga, estas infructuosas limitaciones se ven erosionadas por el tiempo y el sentido común de la gente común, que sigue apostando a compartir sus ideas, porque es esa la única manera de seguir creciendo.
Aquí podrás acceder al artículo de China limitando el acceso a la información.
Al margen, les recomiendo los minuciosos listados de libros prohibidos. Si en el pasado muchos los consideraban peligrosos, es porque seguramente vale la pena leerlos 
Mar/090
Una buena noticia para María
En estos días me dijo un amigo que un tribunal había dejado en libertad a un par de ciudadanos. Me pareció una noticia interesante, porque este sistema nos tiene acostumbrados a ver a la gran mayoría de nuestros hermanos condenados a la pobreza o ignorancia, mientras que los más grandes y reconocidos delincuentes de guantes blancos se pasean con total impunidad. Esta ha sido una excepción.
Una pareja (que podría ser la amiga de alguno de nuestros primos) (si yo tuviese primos) fue dejada en libertad porque el juez aplicó un poco de sentido común al caso, algo inusual en estos días, y mucho más inusual en el mundo jurídico. En su casa (como la mayoría de nosotros) tenían plantas, y resulta que cuatro de esas macetas tenían una de cannabis dentro de cada una de ellas. Son plantas inofensivas, que se pueden usar para:
- hacer papel que no requiere procesos químicos tan contaminantes como los que sí requiere procesamiento de pulpa de celulosa de madera
- destilar combustibles biológicos y renovables (algo parecido a lo que hace Brasil con la caña de azúcar)
- edificar viviendas (como se hace en Asia con la caña de bambú)
- alimentar con sus semillas y el aceite que se puede extraer de ellas
- pintar con sus aceites
- fabricar productos y partes industriales como las auto-partes que no dañan a sus ocupantes durante una colisión. BMW y Mercedes (entre otras) ya están aplicando esta tecnología
- vestir su fibra en indumentaria 100% de fibra de cáñamo o 55%/45% cáñamo/algodón
- como medicina para mitigar los síntomas de enfermedades relacionadas a la alta presión sanguínea y otras (me consta porque uno de los tipos más valiosos que conozco la usa para pelear día a día por su vida contra una muy dolorosa enfermedad renal)
- recrearse y pasar un rato distendido, fumando sus flores
Nov/084
Fefu Uces Knowledgebase vuelve con esteroides
Hace un rato (y medio) que no podíamos ingresar a la Fefu UCES Knowlegebase, y la desesperación comenzaba a invadirnos. Pensamos que todo estaba perdido, que ya no podríamos terminar nuestra carrera sin los apuntes, investigaciones y resúmenes de nuestros abnegados colaboradores y compañeros. Pues bien. Les cuento que durante estos días en que parecía que no estaba haciendo nada, en realidad estuve:
1. Programando para ajustar un nuevo motor e interfaz gráfica (horas y horas de trabajo, días sin dormir y muchas noches de no salir al encuentro de la vida social que disfruto habitualmente).
2. Comprando un par de nuevos discos rígidos de 160GB para que la UCES Knowledgebase y todos sus Gigabytes de jugosa información corran sobre un array de discos rígidos redundantes. (eso dolió en el bolsillo)
3. Migrando los archivos de la vieja plataforma a la nueva plataforma
4. Exportando la base de 300 estudiantes y usuarios a la nueva base de datos
5. Preparando parciales (entre ellos, el de una materia anual)
6. Armando la charla que presenté el viernes de la semana pasada en la facultad
7. Trabajando (aunque no me crean)
8. Viviendo unos pocos segundos de tiempo libre de vez en cuando
Después de tamaño esfuerzo, estoy en condiciones de aseverar que tenemos el nuevo sistema para compartir información de manera más fácil y transparente.
La forma de ingreso es:
- Para los que ya tenían usuario habilitado, yendo al nuevo link e identificándose con el usuario y contraseña habitual
- Para los que no tienen usuario habilitado, les recomiendo leer la página explicativa de la Fefu Uces Knowledgebase que figura en la lista de páginas del blog.
Es posible que todavía queden muchos errores por corregir, así que agradeceré a todo aquel que los detecte y me los reporte para poder intentar resolverlos.
Muchas gracias por seguir ahí. Juntos iluminamos más fuerte.
PD: los que buscaban la presentación que dimos hoy en Economía Argentina Comparada junto a Tamara, ya pueden bajar el archivo EconomiaArgentinaComparadaTPBrasilPresentacion.odp . Para abrirlo, vas a necesitar el OpenOffice.org